التي تخوض نهائياتها الثانية بحظوظ تبدو في كل المقاييس ضعيفة. وتتطلع
كرواتيا بقيادة المدرب سلافن بيليتش الي تكرار انجاز مونديال1998. حين حلت
ثالثة في كأس العالم التي احتضنتها فرنسا وعندما كان المدرب الحالي لاعبا
في صفوفها. ويتعين علي المدافع الدولي السابق بيليتش(44 مباراة دولية و3
اهداف) ورجاله بذل جهود مضاعفة للتأهل الي ربع النهائي عن هذه المجموعة
الثالثة. واعلن بيليتش مرات عدة انه يهدف الي بلوغ الدور ربع النهائي علي
الاقل رغم وجود اسبانيا وايطاليا, سنذهب الي هناك من اجل الفوز وساصاب
بخيبة امل كبيرة في حال لم ننجح في تخطي الدور الاول. ويضيف: سنحاول فرض
اسلوبنا في كل مباراة والسيطرة والتحكم بالمجريات وخلق اكبر فرص, وبهذه
الطريقة فقد نجحنا معظم الاحيان في تحقيق الفوز. يدور الحديث دائما عن
اسبانيا.
من جانبه, لا يتردد القائد المخضرم داريو سرنا(30 عاما) في التأكيد علي
قدرة كرواتيا ببلوغ ربع النهائي رغم وجود اسبانيا وايطاليا, ويقول اللعب ضد
اسبانيا هو حلم كل لاعب لا ينبغي ان نعطي لانفسنا حظوظا كبيرة, لكن لدينا
اسلوب نستطيع من خلاله ان نخلق مشاكل للاخرين.
وفي الجهة الايرلندية, تبدو مهمة المدرب الايطالي الفذ جوفاني تراباتوني
صعبة في هذه المجموعة, خصوصا ان منتخبه لا يتمتع بالخبرة الدولية الكافية
كونه لم يشارك في البطولة سوي مرة واحدة فقط وكانت عام1988 حين خرج من
الدور الاول.
ولا تعطي التوقعات ومكاتب المراهنات ايرلندا نسبة كبيرة في تجاوز الدور
الاول بعد غياب24 عاما عن المشاركة في هذه المسابقة استنادا الي تاريخها
ونتائجها في النهائيات وكذلك في كأس العالم حيث شاركت آخر مرة عام2002 في
كوريا الجنوبية واليابان وخرجت من الثاني بركلات الترجيح علي يد اسبانيا
قبل10 سنوات وليس اسبانيا اليوم. ولا يزيد تأهل جمهورية ايرلندا عن طريق
الملحق بعد ان حلت ثانية في المجموعة الثانية خلف روسيا وامام ارمينيا
وسلوفاكيا ومقدونيا واندورا, ثم تخطت استونيا(4- صفر ذهابا في تالين و1-1
ايابا في دبلن), كثيرا من الاوراق لتكون لاعبا اساسيا في هذه المجموعة.
وتعتبر المباراة الاولي لايرلندا مع كرواتيا المحك لتراباتوني(72 عاما)
الذي بدأ الاشراف علي المنتخب الايرلندي عام2008, ومواطنيه ماركو تارديلي
وفاوستو روسي, قبل المواجهتين الصعبة مع اسبانيا في الجولة الثانية,
والاصعب مع ايطاليا في الثالثة الاخيرة في الدور الاول والتي تكون فيها
الحسابات معقدة ومركبة بالنسبة الي جميع المنتخبات.